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VARIABLES A TENER EN CUENTA AL MOMENTO DE ELEGIR

Desde 1993 me dedico al asesoramiento de padres que buscan colegio para sus hijos. Recibo toda clase de padres, que se acercan por los más diversos motivos:

• Búsqueda de alguna prestación en particular, en cuanto a idioma, deporte o arte, por ejemplo
• Necesidad de que puedan seguir luego estudios en el exterior
• Exigencias en cuanto al nivel académico, etc...
• Hijos con alguna problemática que les dificulta la inserción en cualquier escuela (problemas neurologicos, motrices, de conducta, etc)
• Personal de empresas extranjeras que llegan al país. En algunos de estos casos son las mismas empresas a través de sus áreas de RRHH las que nos consultan.
• Padres divorciados o separados que no se ponen de acuerdo respecto a la opción educativa para sus hijos y buscan la opinión de un experto que les permita laudar la discusión.

Como se ve, cada caso es particular, y lo único general es que el intento es siempre encontrar la escuela que más cerca esté de las necesidades familiares.
De todas maneras voy a intentar resumir
algunas ideas generales sobre las variables que están en juego en toda elección.

Escuelas públicas: aunque en la ciudad de Bs As todas pertenezcan al GCBA, existen grandes diferencias, que dependen por lo general de las zonas donde están ubicadas. Hay escuelas que de algún modo están “privatizadas” o “colonizadas”, donde todos los padres pueden pagar una cuota de cooperadora que permite contar con un edificio más cuidado, con personal extra, no sólo de maestranza sino también pedagógico, y entonces ofrecen extracurricularmente clases de teatro,danza, deporte, ajedrez o computación, por ejemplo.
Más allá de esta particularidad, el hecho de que en una escuela estatal los chicos estén sometidos a una gran variedad de discursos, cosa que ocurre porque el perfil docente no está tan definido como en la mayoría de las escuela privadas, les promueve una actitud de amplitud de criterio interesante para el momento en que ingresen en una Universidad.

Escuelas privadas: el espectro es tan amplio que es difícil considerarlas a todas como pertenecientes a un mismo grupo.
En términos muy generales, creo que la posibilidad que tiene un director de poder formar su propio equipo docente, elegir un plan de estudios y tomar decisiones según su propio criterio, redunda en un mejor rendimiento escolar.
También creo que la gran dependencia que estas escuelas tienen con respecto a su clientela, puede hacer peligrar el criterio exclusivamente pedagógico de ciertas acciones

Laicas o religiosas: si bien por definición laica es una escuela que no pertenece a ninguna congregación religiosa, es importante tener en cuenta que en muchos de los colegios que entrarían en este grupo, hay alguna orientación religiosa, plasmada en horas de catequesis dentro o fuera del horario curricular.

Jornada: la jornada completa permite que los chicos desarrollen todas sus actividades, incluyendo idioma, deportes y actividades artísticas, dentro del ámbito del mismo colegio. Obviamente, es sumamente práctico para la organización familiar y en materia de idioma, en colegios bilingúes, es casi garantía de egreso con buen nivel.
La jornada simple, que casi siempre se completa con actividades extra escuelas, como las desarrolladas en clubes, institutos o academias, si bien exigen, al menos durante los primeros años, un compromiso mayor de parte de los padres, ( alguien tiene que traerlos y llevarlos), brinda a los chicos la posibilidad de pertenecer a diferentes grupos, someterse a diferentes estilos de aprendizaje, ocupar diferentes lugares...

¿Qué se paga cuando se paga? La lista es muy amplia, se paga por un personal más especializado (cuando por ejemplo se dictan materias en otro idioma), por más personal (coordinadores, capacitadores, asesores, maestro volantes) instalaciones (laboratorios equipados, bibliotecas, gimnasios, campos de deporte) y en algunos casos, se paga por “pertenecer”, que gracias a la publicidad todos sabemos que “tiene sus privilegios”

Niveles: Personalmente creo que es de por sí interesante cuando una escuela se dedica a un solo nivel, lo que le permite volcarse tanto en lo pedagógico como en lo social y lo  edilicio a una determinada edad de chicos.
Dentro del ámbito de lo privado, actualmente casi las únicas que quedan son las que se dedican sólo a secundaria, (que fueron las últimas en aparecer) ya que los jardines se han extendido a EGB y las que eran tradicionalmente sólo primaria han abierto su jardín, por necesidades más de mercado que pedagógicas

 Orientaciones Algunas sólo existen en el ámbito de lo estatal, como las artísticas, y otras, como las deportivas, sólo en lo privado.
La pregunta ante una elección de este tipo sería: ¿La adolescencia, es momento de especializar o de seguir abriendo y explorando posibilidades?
También es bueno recordar que lo que en el ámbito estatal funciona bien, y que no es poco, es gracias al esfuerzo del material humano, todas aquellas propuestas que dependan de recursos materiales, son las más proclives a fallar.

El barrio o viajar? Cuanto más particular y específica sea la escuela elegida más posibilidades hay de que los chicos tengan que viajar para llegar a ella.
Creo que sólo los padres pueden decidir si lo que su hijo recibe en esa institución compensa las horas perdidas ( a veces son más de tres) que  pasan sentados en el micro escolar

A modo de síntesis: la institución escuela está muy lejos de pasar por su mejor momento. Su rol está desdibujado, su eficacia cuestionada. Pero no ha sido reemplazada, los chicos aún deben pasar su infancia y su adolescencia dentro de alguna.
Elegir una significa preguntarnos qué valoramos en relación al futuro de nuestros hijos y cómo podemos encontrarlo encarnado en alguna de las tantas instituciones que existen.

Artículo aparecido en Clarín Educación. Octubre 2001